(1)前言，也称“前记”、“序”、“叙”、“绪”、“引”、“弁言”。写在书籍或文章前面的文字。书籍中的前言，刊于正文前，主要说明基本内容、编著意图、成书过程、学术价值及著译者的介绍等。由著译、编选者自撰或他人撰写。文章中的前言，多用以说明文章主旨或撰文目的。也可以理解成所写的东西的精华版。

(2)引言，亦称“叙”，或称“引”，又名“序言”、“前言”、“引言”，是放在著作正文之前的文章。作者自己写的叫“自序”，内容多说明它的内容，写作缘由，经过，旨趣和特点；别人代写的序叫“代序”，内容多介绍和评论该书的思想内容和艺术特色。