秦朝规定一尺为二十三点二厘米，此时五尺则为一百一十六厘米，即一点一六米。

尺是古今都有的，但内含的量却不一样。

与尺比较接近的是咫。咫是妇女手伸展后从拇指到中指的距离，因而稍短于尺。后来咫尺连用，表示距离短，如“近在咫尺”。

除此之外，先秦的长度单位还有丈，寻，常，此外还有仞。仞是人伸开双臂的长度，如《愚公移山》中有：“太行、王屋二山，方七百里，高万仞。”

后来，又产生了寸以下的长度单位，它们是：分，厘，毫，秒，忽，微。今“丝”与“毫”连用，来源于此。